Après un 50ème RIdAH chaud et haut en couleur sur les routes de la Provence, nous voici revenus à un rallye sur des chemins nettement moins encombrés qui nous fera découvrir le cœur de la Suisse de Guillaume Tell, paisible et pleine de charme, via un tout petit coin d’Italie, et le Tyrol.

Nous effectuerons nos habituels derniers réglages sous l’œil attentif de Walter Kammermann et des mécaniciens du groupe Emil FREY et notre mini-rallye facultatif du dimanche. Rappelons toutefois que la nuit de pré-rallye (dimanche soir) est incluse dans le forfait.

1ère étape, lundi 2 juillet
Genève – Gstaad

Pour rejoindre Gstaad, nous retrouverons quelques routes paisibles, où Robert RORIFE saura nous tracer une ligne originale parmi les forêts de sapins du Jura, puis des pré-Alpes avant d’atteindre le Saanenland et l’Oberland bernois pour une arrivée au centre de Gstaad. Certains parmi les Bentley Boys, se souviendront d’avoir fermé le bar du Steigenberger aux aurores. Qu’en sera-t-il cette fois ?

2e étape, mardi 3 juillet
Gstaad – Lucerne

L’Entlebuch et ses chalets aux balcons débordants de géraniums seront de la fête, tout comme les lacs glaciaires de Thoune et de Brienz, puis deux cols de légende : Grimsel et Furkapass. Le lac de Lucerne est sans nul doute le plus romantique des lacs suisses. Il suffira pour s’en convaincre de le traverser en ferry-boat, puis de se balader le long de ses rives, via Küssnacht. Situé au cœur de la vieille-ville de Lucerne, le Palace Hôtel incitera plus d’un(e) à la promenade sur le fameux Kappelbrücke, ou bien à visiter le Löwendenkmal et son jardin-glacier voire à un petit tour sur le « Schiller », célèbre bateau-vapeur construit au début du XXème siècle.

3e étape, mercredi 4 juillet
Lucerne – Lucerne

Menu royal pour cette boucle au pays de Guillaume Tell, à commencer par l’incontournable Axenstrasse, route mythique car itinéraire obligé des marchands pour franchir les Alpes du nord au sud, puis le Klausen et quelques petites rorifiades. Repas bien mérité à Innerthal, suivi d’une régularité sélective autour d’un fameux petit lac – sans copilote –. L’arrivée en milieu d’après-midi à l’intérieur du Musée des Transports (Verkehrshaus), constituera le point fort de cette journée. Celui-ci est célèbre en particulier pour sa maquette de trains miniatures, fidèle reproduction de la ligne ferroviaire du Saint-Gothard, qui célébrera en 2007 ses 150 ans.

4e étape, jeudi 5 juillet
Lucerne – Saint-Moritz

Nous quitterons le lac de Lucerne pour retrouver la haute montagne et un autre vieil ami, le col du Saint-Gothard, sur la route duquel nous serons sans doute rejoints à midi par la diligence (Postkutsche). La Tremola, puis le San Bernardino et pour finir la Spluga seront au menu de l’après-midi, avant de rejoindre St-Moritz. A elle seule, cette station vaut le déplacement, en particulier pour son intimité avec la haute montagne et les neiges éternelles qui l’entourent jalousement. Inutile de préciser que nous succomberons une nouvelle fois au charme unique de l’hôtel fétiche du rallye : le Suvretta House and Resort, tant pour le charme de cet hôtel hors du commun, que pour l’accueil que nous offrent année après année, Helen et Vic Jacob. Là aussi, la soirée risque de se prolonger.

5e étape, vendredi 6 juillet
Saint-Moritz – Seefeld

Une étape de rêve : le rallye entrera en terre italienne, à la recherche du légendaire Stelvio, où se sont illustrés les plus grands : Maurice Gatsonidès, les frères Morley, Sir Stirling Moss. La seconde partie d’étape offrira quelque répit aux équipages. Profitez-en pour effectuer un sans faute dans les RT (spéciale régularité) de l’après-midi avant de rejoindre le Tyrol, via Kühtai et Seefeld et un autre fabuleux hôtel : le Schlosshotel Klosterbräu. « One of a kind ». Notre précédente arrivée dans les rues étroites de la station nous a laissé un merveilleux souvenir.

6e étape, samedi 7 juillet
Seefeld – Salzburg (Fuschlsee)

Dernières bagarres pour les prétendants à la victoire finale, sur les cols entre Bavière et Autriche ou pour celles et ceux venus chercher une de ces Coupes des Alpes tant convoitées.. L’hôtel Jagdhof à Fuschl proche de Salzburg couronne donc cette 51ème édition du Rallye des Alpes.